Durante el 2026 se conmemora por primera vez el Año del Cerebro en Chile, iniciativa impulsada por diversas instituciones, entre ellas el Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, la Sociedad Chilena de Neurociencias, NeuroFest, el Museo Interactivo Mirador (MIM), el Centro Cultural Gabriela Mistral (GAM), Puerto Ideas, el Congreso Futuro, el Instituto Nacional y la Biblioteca Nacional, con el objetivo de posicionar al país como un referente regional en neurociencia.

La presidenta de la Sociedad Chilena de Neurociencia y directora del NeuroFest Chile, Alexia Núñez, señaló que “hoy entendemos que la forma de hacer ciencia ha cambiado. Comprendemos que nuestro rol no es solo fortalecer la investigación científica, sino tender puentes con la ciudadanía y otras instituciones chilenas, promoviendo una ciencia abierta y profundamente conectada con los desafíos de nuestro tiempo”.

En ese contexto, la académica de la Facultad de Ciencias de la Salud de la UTalca, Valeska Gatica Rojas, explicó detalles de este órgano.

“El cerebro es una estructura anatómica, conformada por diversas áreas que contienen cada una un grupo específico de neuronas con una forma especial, según esta forma es también la función de estas últimas. Pueden estar encargadas de movernos voluntariamente, de expresar, sentir, reconocer regular las emociones, o escuchar una pregunta y empezar a generar diversas conexiones para responder, y eso es algo cognitivo. Por lo tanto, tenemos tres grandes partes: movimiento, emoción y cognición”.

Consultada por las enfermedades más comunes que pueden afectar al cerebro, la docente indicó que “las más habituales tienen relación con el estilo de vida y el aumento de la expectativa de esta última”.

Cuando estábamos en las cavernas -dijo- “el ser humano moría muy joven en relación a la actualidad. Entonces, ahora que vivimos más años, hemos ido viendo y entendiendo que hay enfermedades que pueden aparecer en el cerebro a partir de la neurodegeneración”.

Esta ocurre cuando una neurona “decide cambiar su fisiología y pasar a una fisiopatología, comenzado a funcionar mal, generando diversas alteraciones dentro y fuera de ella. Ese proceso de degeneración nunca va a parar, hasta que las neuronas vayan muriendo una a una, y el cerebro se va a pagando por zonas, primeo un circuito, luego otro, y finalmente, la red completa”.

Ahí, dijo la docente de la Escuela de Kinesiología, “se pueden producir Alzahimer, que es muy común en el mundo, incluido nuestro país; el Parkinson, que hace 15 años aludía solo a personas mayores, pero ahora se ha visto incluso en pacientes de 50 años o menos; o los cuerpos de Levi, la demencia frontoparietal o de otras áreas del cerebro”.

ALTERACIONES CONGÉNITAS
También puede verse afectado por enfermedades congénitas, es decir, desde el nacimiento. “Son alteraciones de la anatomía, de la estructura del sistema nervioso central o de otras partes del cuerpo que se generan cuando el embrión o el feto está en formación”.

Puede suceder -precisó Gatica- que una parte del encéfalo no se forme por completo o no se forme bien, “con huecos, vacíos o poros, provocando que las neuronas no tengan espacio para desarrollarse y conectarse. Si el niño o niña tiene alguna malformación en el encéfalo o poroencefalia, dependiendo el área del cerebro que no se formó, va a sufrir una alteración que puede ser del movimiento, cognitiva, sensorial o emocional”.

HITO CIENTIFICO Y CULTURAL
Sobre el Año del Cerebro, aspira a ser interdisciplinario, inclusivo y descentralizado; fomentar el diálogo entre la ciudadanía y la comunidad científica en torno a temas como salud mental, neurodiversidad, enfermedades neurodegenerativas, el impacto de las nuevas tecnologías, el aprendizaje, las experiencias conscientes, la neurociencia, el arte y la creatividad, entre otros.