El maltrato a adultos mayores es una realidad aún camuflada en nuestro país, dijo el profesor Sergio Wehinger (Magíster en Ciencias Biomédicas), con motivo del Día Mundial de Toma de Conciencia del Abuso y Maltrato en la Vejez, instaurado por la Organización de Naciones Unidas (ONU), que se conmemora el 15 de junio, esta vez con el lema «Más allá de la sensibilización: lograr una prevención eficaz del maltrato a las personas mayores».

Wehinger, quien participa en los centros de Longevidad VITALIS y de Investigación en Trombosis y Envejecimiento Saludable (Cites) de la UTalca, indicó que según estudios del Servicio Nacional del Adulto Mayor (Senama) y la Comisión Económica para Latinoamérica y el Caribe (Cepal), el maltrato físico y/o sicológico hacia personas mayores existe en Chile, pero “hay una subnotificación de los casos, por lo tanto, hay menos conciencia del problema y menos acción al respecto”.

La forma más persistente de vulneración es el maltrato sicológico, agregó el académico. Esto quedó al descubierto, dijo, durante la pandemia de Covid.

“Durante los primeros meses de la emergencia sanitaria el Senama registró un aumento de más de 3 veces en casos y consultas por derechos y maltrato de adultos mayores, destacando abuso sicológico, abandono y negligencia”, precisó.

Wehinger destacó que otro tipo de maltrato que ha quedado al descubierto en el último tiempo es el edadismo, que es la “discriminación basada en la edad. Los comentarios paternalistas, infantilizar a las personas mayores o tomar decisiones sin considerarlos, son formas de violencia muchas veces camufladas que afectan la calidad de vida de este grupo”.

“Tampoco se toma mucho en cuenta el maltrato económico”, señaló, que es hacer mal uso del patrimonio de las personas mayores o privarlos de él.

ORIGEN MULTIFACTORIAL
Debido a todas estas aristas, Wehinger recalcó que los expertos recomiendan analizar el origen de este problema desde una mirada “multifactorial, donde lo social y lo económico suelen ser los condicionantes más fuertes, pasando por el nivel educacional” y otras determinantes sociales.

Todo en medio del acelerado y creciente envejecimiento de la población nacional y mundial. Wehinger dijo que, ante este presente y futuro próximo, el Estado y la sociedad entera se debe responsabilizar por el respeto y cuidado de la tercera edad.

CUIDADORAS
Sobre esto último, explicó que según el informe 2024 del Ministerio de Desarrollo Social, un tercio de los cuidadores familiares presenta una sobrecarga intensa y más del 70 por ciento de ellos son mujeres.

“Suele sufrir altos niveles de estrés porque la mayor parte del tiempo son madres también, nueras o trabajan fuera del hogar, además. Lo que aumenta la vulnerabilidad de las personas mayores si no tienen otras redes de apoyo”.

SOLUCIONES
Según el académico de la Facultad de Ciencias de la Salud, lo principal es promover una cultura de respeto y de inclusión de las personas mayores, donde se respete su autonomía, su aporte a la sociedad y se garantice el ejercicio de sus derechos.

“En 2017 Chile ratificó la convención Interamericana sobre protección de los Derechos Humanos de las Personas Mayores, comprometiéndose a fortalecer mecanismos de prevención y protección frente a cualquier tipo de abuso, violencia en su contra o abandono”.

Para cualquier denuncia u orientación se puede llamar al número “Fono Mayor” del Senama, 800 400 035 o al “Fono Familia” de Carabineros, 149.