El Centro Interuniversitario de Envejecimiento Saludable (CIES) está organizando una conferencia y exposición para los días 20 y 21 de enero, llamadas “Zonas azules: lugares de longevidad excepcional”, con el demógrafo Michel Poulain, profesor emérito de la Universidad Católica de Lovaina (Bélgica) y “Esculturas Zonas Azules”, del profesor Iván Palomo, académico de la Facultad de Ciencias de la Salud UTalca e investigador del CIES.

¿Qué son las zonas azules? Palomo explicó que se trata de lugares del mundo -Cerdeña (Italia), Okinawa (Japón), la Península de Nicoya (Costa Rica), Martinica (Caribe-Francia) e Icaria (Grecia)- “donde la gente vive más. Hay muchas personas centenarias, pero principalmente sobre 90 años, que viven bien, es decir, se mantienen autovalentes hasta avanzada edad. Lo que llamamos envejecimiento saludable”.

El académico detalló que cuando los investigadores empezaron a describir los estudios, se marcó en el mapa con un plumón azul, los lugares de Cerdeña con más longevidad, por eso comenzaron a llamarse Zonas Azules.

“Estos cinco lugares del mundo poseen características como alimentación saludable, actividad física, las personas no fuman, duermen bien, tienen actividad social (religiosas o grupos de barrio, no se quedan aislados), con mucho sentido de la vida. La gente tienen cosas que los invitan a levantarse cada mañana”, precisó.

En este contexto, Palomo expondrá esculturas de su autoría, muestra que ha denominado Zonas Azules, “ya que este concepto habla de longevidad y envejecimiento saludable. Como Vitalis, que es nuestro centro de envejecimiento saludable, buscamos que más gente quiera vivir saludablemente. Es una invitación desde el arte, a envejecer bien. Todos nacemos y morimos, la diferencia está en tomar la decisión de -por ejemplo- comer mejor y más saludable, intentarlo de manera de ser autovalente el mayor tiempo posible”.

MICHEL POULAIN
El profesor emérito de la Universidad Católica de Lovaina (Bélgica), Michel Poulain, es experto en longevidad y es uno de los tres fundadores de las denominadas Zonas Azules, el año 2000, cuando junto a Gianni Pes (médico), analizaron la edad de los habitantes de la isla mediterránea de Cerdeña, donde observaron una gran concentración de personas centenarias, especialmente en la zona de Barbaglia.

Con la ayuda de Dan Buettner, ampliaron el término aplicándolo para validar áreas de longevidad sorprendente en otros lugares, como la isla japonesa de Okinawa, Loma Linda en California, la península de Nicoya en Costa Rica o la isla griega de Ikaria, frente a las costas de Turquía.

En estos territorios podemos encontrar -dice el sitio https://www.iemev.com/- octogenarios, nonagenarios y muchos centenarios, incluso personas que han alcanzado los 110 años.

FACTORES CLAVE
Los investigadores descubrieron hasta nueve factores generales de longevidad.

Estos son actividad física intensa y regular en sus tareas cotidianas, tener razones por las que nos levantamos cada mañana, reducción del estrés (dormir una siesta, rezar, celebrar ceremonias, etc.); no comer hasta estar lleno, sino solo hasta el 80% de nuestra capacidad; priorizar una dieta rica en frutas, verduras y legumbres. Carne, pescado y lácteos, en menores cantidades.

También incluyen consumo moderado de bebidas alcohólicas, participar en grupos sociales que promuevan hábitos saludables; participar en comunidades religiosas con prácticas sociales y mantener vínculos entre los miembros de la propia familia.