Alerta ha despertado la veintena de focos activos del mosquito Aedes aegypti encontrados en el radio urbano de Antofagasta, según reportó la Seremi de Salud de dicha región, siendo ubicado el primero hace más de dos meses en un establecimiento educacional.

El académico del Departamento de Bioquímica Clínica e Inmunohematología de la UTalca, Sergio Wehinger, explicó que este mosquito transmite tanto “el dengue como el zika”.

Sin embargo, aclaró, que “la presencia del Aedes aegypti no significa, por sí sola, que exista circulación local de dengue o zika. La preocupación radica en que, si el mosquito logra establecerse y llega una persona infectada desde una zona donde estos virus circulan, pueden generarse las condiciones para iniciar una cadena de transmisión local”.

El dengue -dijo- suele producir fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares y articulares y de forma muy característica, dolor detrás de los ojos. “Muchas infecciones pueden ser leves, pero en una proporción de los pacientes puede evolucionar hacia un dengue grave, con alteraciones de la coagulación, hemorragias, compromiso de órganos o shock, por lo que no debe considerarse una enfermedad trivial”, precisó.

El zika, en cambio, “produce con frecuencia infecciones asintomáticas o cuadros relativamente leves, con fiebre, erupción cutánea, conjuntivitis y dolores articulares o musculares. Su mayor preocupación sanitaria está asociada al embarazo, porque la infección puede transmitirse al feto y provocar alteraciones graves del desarrollo, entre ellas microcefalia y otras malformaciones congénitas”.

También se ha asociado a “complicaciones neurológicas como el síndrome de Guillain-Barré, que es cuando el sistema inmunitario del cuerpo ataca por error parte del sistema nervioso periférico. Además, a diferencia del dengue, el virus del zika también puede transmitirse por vía sexual”, indicó el investigador de la Facultad de Ciencias de la Salud (FCS) UTalca.

CAMBIO CLIMÁTICO Y OLAS DE CALOR
Según el también académico del programa de postgrado en Ciencias Biomédicas, es importante “considerar el papel que pueden tener los cambios ambientales y climáticos. El aumento de las temperaturas y las modificaciones en los patrones de lluvias pueden generar condiciones más favorables para la supervivencia y reproducción del mosquito en lugares donde históricamente tenía mayores dificultades para establecerse”.

Sin embargo -aclaró- su expansión “depende también de la disponibilidad de criaderos, la movilidad humana y el transporte de mosquitos o de sus huevos entre distintas zonas”.

CONTAGIO Y PREVENCIÓN
La principal vía de transmisión es la picadura de una hembra de Aedes aegypti infectada con alguno de estos virus. El mosquito adquiere el virus al picar a una persona que lo tiene en su sangre y, posteriormente, puede transmitirlo al picar a otras personas.

Dado que este insecto requiere agua para que sus larvas se desarrollen, una de las principales medidas de prevención comunitaria es “evitar la acumulación de agua sucia en recipientes, canaletas, maceteros, bebederos de animales o neumáticos a la intemperie”.

Los depósitos de agua limpia -agregó Wehinger- deben permanecer “adecuadamente cubiertos y aseados periódicamente”.