El profesor Esteban Durán Lara (Departamento de Microbiología UTalca) estudia hace más de 5 años nanopartículas e hidrogeles para tratar infecciones y combatir la resistencia a los antibióticos tradicionales que comenzó a desarrollarse en el siglo pasado.

Al respecto, señaló que ya obtuvieron resultados concretos con uno de los trabajos. Se trata de un hidrogel con un péptido derivado del veneno de avispa, que mejora infecciones en heridas de pie diabético.

“Generamos un hidrogel (similar a una esponja) al que agregamos un compuesto péptido. En el hidrogel podemos incorporar cualquier droga, en este caso usamos un derivado de la toxina de una avispa que tiene acción contra bacterias resistentes a los antibióticos comerciales, como el Staphylococcus aureus, Acinetobacter baumannii o Pseudomona aeruginosa”, dijo.

Lo interesante del hidrogel es que libera lentamente el péptido, ya que este compuesto, por sí solo, “se degrada rápidamente perdiendo su efecto antimicrobiano”, explicó el investigador de la Facultad de Ciencias de la Salud.

Por otro lado, esta formulación permite ser aplicada como un líquido que gelifica cuando entra en contacto con la herida.

Durán agregó que en laboratorio “comprobamos que, tras la aplicación, cerca del día 8 la herida comienza a mejorar notablemente para sanar totalmente al día 16”.

Además, se comparó con los tratamientos convencionales existente, que debe aplicarse todos los días a la herida. El hidrogel sólo se aplica una vez.

Este es el producto final del proyecto Fondecyt denominado “Síntesis de nuevos hidrogeles polianiónicos con respuesta dual para la eliminación de pépticos antimicrobianos helicoidales en infecciones asociadas a bacterias multi-resistentes”.

A esta investigación le sigue otra que busca comprobar cómo este mismo péptido puede recuperar antibióticos obsoletos y darles una nueva vida a través de efectos sinérgicos que potencian la acción del antibiótico convencional.

“Ya tenemos algunos resultados -señaló el profesor Durán- que demuestran que este péptido potencia la eficacia de los antibióticos convencionales. La idea es incorporarlo en un hidrogel para que actúe de manera sinérgica, permitiendo recuperar estos antibióticos como un producto de aplicación dérmica”.

Aunque, dijo el académico, “también estamos viendo la posibilidad de administrarlos por otras vias, como la gástrica para infecciones internas más complejas”.

PERSPECTIVAS

Este producto no llegará al mercado en el corto plazo. No obstante, continuará desarrollándose y avanzando en el laboratorio.

El profesor Durán explicó que, en Chile, aunque es posible patentar innovaciones como esta, la adjudicación de proyectos de investigación se basa en gran medida en la publicación de resultados en revistas científicas de alto impacto. “Su mayor valor académico radica en la generación de conocimiento y su difusión a través de publicaciones especializadas”.

“Nos gustaría poder utilizar este material”, precisó. “Si bien los permisos sanitarios implican procesos administrativos exigentes, hemos explorado distintas alternativas para su aplicación. De hecho, mantuvimos conversaciones con un hospital interesado en implementar este producto”.

Asimismo, agregó, “existe la posibilidad de desarrollarlo en el ámbito veterinario y de establecer colaboraciones directas con la industria farmacéutica.”.

Sobre esto último, Durán indicó que “se vuelve necesario activar instancias de colaboración que faciliten que nuestra Institución pueda desempeñar un rol más activo en este ámbito, generando vínculos más estrechos con instituciones farmacéuticas y hospitalarias que puedan brindar apoyo logístico. Especialmente porque este tipo de iniciativas demanda una alta dedicación de reuniones y gestiones, lo que muchas veces excede la disponibilidad de los/as académicos/as, quienes deben compatibilizar estas labores con la investigación, la docencia y la gestión institucional”.