Un informe elaborado por el Departamento de Epidemiología del Ministerio de Salud, dio cuenta del aumento de contagios de sífilis en nuestro país: Durante 2025 se registraron 11 mil 155 casos de esta enfermedad, convirtiéndose en la tasa de notificación más alta registrada en Chile, con 55,2 casos por cada 100 mil habitantes.

Esta cifra, representa un aumento de 2,4 veces respecto de hace una década.

Además, indica que la tasa de contagio se duplicó en mujeres mayores de 60 años, entre 2021 y 2025, aunque la mayor proporción de casos continúa concentrándose entre los 20 y 39 años.

Consultado al respecto, el académico e investigador de la Facultad de Ciencias de la Salud de la UTalca, Sergio Wehinger, explicó que “la sífilis es una infección de transmisión sexual causada por una bacteria. Se transmite principalmente durante relaciones sexuales vaginales, anales u orales por contacto directo con lesiones infecciosas, que muchas veces pueden ser pequeñas, indoloras o incluso pasar inadvertidas”.

Según Wehinger, esto último es un problema importante ya que una persona puede estar infectada y no presentar síntomas evidentes, “lo que facilita que la infección siga transmitiéndose. También puede transmitirse desde una persona embarazada al feto durante la gestación, produciendo una forma llamada sífilis congénita”.

Por otro lado, dijo, hay que recalcar que “NO se transmite por compartir un baño, utensilios, piscinas o por el contacto social cotidiano. Requiere fundamentalmente contacto sexual con una persona infectada”.

El académico resaltó el aumento de la cifra de contagios. “La tasa es aproximadamente 2,4 veces la observada hace una década. Más que decir que ‘la sífilis volvió’, en realidad, nunca desapareció. Lo que estamos viendo actualmente es un incremento sostenido de las notificaciones”.

Una buena noticia es que se trata de una enfermedad curable, dijo Wehinger, “y eso la diferencia de algunas otras infecciones de transmisión sexual. El tratamiento se realiza con antibióticos y la penicilina sigue siendo el tratamiento de elección”.

Por otro lado, es muy importante que la gente sepa que “curarse no genera inmunidad. Una persona que tuvo sífilis puede volver a adquirirla si vuelve a exponerse”, precisó.

PREVENCIÓN
El uso correcto y constante del preservativo “disminuye considerablemente el riesgo. Pero no protege al 100%, porque las lesiones de sífilis pueden aparecer en zonas que no necesariamente quedan cubiertas por el preservativo. También es fundamental el diagnóstico oportuno, el testeo de personas con exposición de riesgo y el control durante el embarazo”.

GRUPOS DE RIESGO
El profesor Wehinger explicó además que cualquier persona sexualmente activa puede infectarse si se expone a la bacteria. “Sin embargo, epidemiológicamente, sí observamos diferencias. En Chile, la mayor cantidad de casos continúa concentrándose en adultos jóvenes, particularmente entre los 20 y 39 años, con un 65% de las notificaciones, “lo que equivale a tasas aproximadamente dos veces superiores a las de las mujeres”.

Sobre el fenómeno reciente del aumento en mujeres mayores de 60 años (1.545 casos, equivalente al 13,9% de las notificaciones; 14,4 por 100.000 en 2021 a 28,8 en 2025), Wehinger señaló que “esto no significa que los mayores de 60 años sean hoy el grupo con más sífilis. Los adultos jóvenes siguen concentrando la mayor parte de los casos”.

Lo que llama la atención –recalcó- “es la velocidad con la que está aumentando en los adultos mayores, un grupo que históricamente ha estado menos considerado en las campañas de prevención de infecciones de transmisión sexual”.

Sobre esto último, resaltó que “la sexualidad no termina a determinada edad. La educación, el uso de preservativo y la prevención de las infecciones de transmisión sexual tampoco deberían terminar”.